GZA

В начале 70-ых, будучи ребёнком, Gary Grice начал проявлять интерес к хип-хопу на местных вечеринках. Он занимался брейк-дансом, граффити и диджеингом. Позже он увлекся написанием песен. В период с 1974 по 1976 год он любил слушать группу The Last Poets, однако его привлекало не содержание их песен, а ненормативная лексика. The Last Poets, а также песни The Isley Brothers, The Commodores и O'Jays занимали большую часть его ранних лет, особенно это коснулось тона и интонации речи. Позже он начал слушать хип-хоп и R&B, такие группы как Secret Weapon и Grandmaster Flash & The Furious Five.

 

GZA сформировал группу, состоящую из трёх человек, совместно со своими двоюродными братьями Robert Diggs и Russell Jones, которые впоследствии станут известны как RZA и Ol' Dirty Bastard. В этот период времени ему не нравилось звучание собственного голоса. Все трое рэпповали и диджеили в группе под названием Force Of The Imperial Master, которая позже была переименована в All In Together. Они часто меняли собственные имена и выступали на местных площадках. Так как они жили в разных районах города, GZA и Ol' Dirty переехали из Бруклина в Staten Island, после чего они начали ездить по всему городу, вызывая других MC на баттлы. Доучившись до 10-го класса, GZA бросил школу и продолжил развивать свои навыки в качестве лирика.

 

Несколько лет спустя, GZA под именем The Genius подписал контракт с лейблом Cold Chillin' Records, в качестве сольного исполнителя. В 1991 году он выпустил дебютный сольный альбом под названием «Words From The Genius», львиную долю которого спродюсировал Easy Mo Bee. Но после неутешительных продаж альбома, из-за отсутствия продвижения со стороны лейбла, GZA попросил расторгнуть свой контракт. Музыка, содержавшаяся на альбоме была похожа на классический бум-бэп начала 90-ых, в то время как тексты песен содержали в себе темы повседневной жизни разных районов Нью-Йорка. В это время GZA работал курьером.

 

В 1992 году он присоединился к группе Wu-Tang Clan, которую сформировал его двоюродный брат RZA. На дебютном альбоме группы «Enter The Wu-Tang (36 Chambers)», который вышел в 1993 году, у GZA был даже сольный трек под названием «Clan In Da Front». Вдобавок к этому, в 1995 году GZA принял гостевое участие в записи сольных альбомов ODB «Return To The 36 Chambers: The Dirty Version» и Raekwon «Only Built 4 Cuban Linx...», что принесло ему ещё больше признания. Согласно словам Method Man: «мы формируемся как Вольтрон, и GZA наша голова».

 

В 1995 году GZA выпустил второй сольный альбом под названием «Liquid Swords», полностью спродюсированный и записанный в подвальной студии RZA, при участии всех участников клана. Альбом вышел 7-го ноября на лейбле Geffen Records, в него вошли диалоги из фильма про кунг-фу «Shogun Assassin». В итоге он был встречен положительными отзывами и хорошими продажами. Альбом занял 9 строчку чарта Billboard 200 и 2 строчку в чарте Top R&B/Hip Hop Albums. 8-го октября 2015 года, Recording Industry Association Of America объявила, что альбом достиг платинового статуса и был продан в количестве более миллиона копий. В дополнение к вышеперечисленному на четыре сингла с альбома были сняты музыкальные видео.

 

В 1999 году, на лейбле MCA Records, GZA выпустил третий студийный альбом под названием «Beneath The Surface». Сам альбом, а также синглы «Crash Your Crew» и «Breaker, Breaker» были встречены признанием критиков. Альбом получил золотой сертификат RIAA, достигнув 9 строчки в чарте Billboard 200, и возглавив чарт Top R&B/Hip Hop Albums.

 

В 2002 году GZA выпустил продолжение альбома «Liquid Swords», под названием «Legend Of The Liquid Sword». Альбом  был хорошо воспринят критиками, но это никак не отразилось на продажах, вследствие чего он не смог достигнуть золотого сертификата. Весь 2004 год GZA провёл на гастролях, как сольных, так и совместно с кланом, а также совместно с RZA снялся в фильме Джима Джармуша «Кофе и сигареты».

 

В 2005 году GZA и DJ Muggs (продюсер хип-хоп группы Cypress Hill) выпустили совместный альбом под названием «Grandmasters». Весь продакшен на альбоме обеспечил DJ Muggs. На этом альбоме GZA использовал шахматы в качестве метафоры рэп игры, название каждой песни содержало в себе шахматную тематику.

 

В 2008 году на лейбле Babygrande Records вышел его пятый студийный альбом под названием «Pro Tools». На альбоме можно услышать продакшен от таких людей как Black Milk, Jay «Waxxx» Garfield, RZA, Mathematics и True Master. В альбом также вошёл трек под названием «Paper Plates», который стал ответом рэпперу 50 Cent. После релиза, GZA отправился в европейское турне «Liquid Swords Tour», где он исполнял песни как с альбома «Liquid Swords», так и с альбома «Pro Tools». Позже он отправился в американское турне.

 

В 2010 году он начал читать лекции в Гарвардском Университете, и с тех пор посетил многие другие учебные заведения, такие как MIT, Oxford, USC, NYU и Cornell, где он познакомился с таким учёными как David Kaiser и Sallie W. Chisholm.

 

Чтобы улучшить научное образование в Нью-Йорке и за его пределами, GZA в конце 2012 года начал работать с преподавателем Колумбийского университета Кристофером Эмдином и сайтом Rap Genius над программой под названием «Science Genius B.A.T.T.L.E.S.» (Bringing Attention To Transforming, Teaching and Learning Science). Эта инициатива мотивирует молодых учеников средней школы, особенно афроамериканских и латиноамериканских студентов, которые составляют 70 процентов студенчества Нью-Йорка, чтобы изучать науку посредством хип-хопа.

 

Тем временем GZA продолжил работать над новым студийным альбомом под названием «Dark Matter», основанным на темах пространства-времени, вселенной и физики. В конце 2015 года он отменил свой европейский тур, чтобы сфокусироваться на записи альбома совместно с композитором Vangelis. Также GZA намекнул, что альбом не будет содержать в себе ненормативную лексику.

 

В феврале 2015 года GZA выпустил сингл под названием «The Mexican» (кавер версия песни Babe Ruth), записанный при участии гитариста Tom Morello и певицы Kara Lane, который они исполнили совместно с группой The Roots на ночном шоу с Джимми Фэллоном. 30-го июня 2016 года GZA выпустил трек посвящённый космосу под названием «The Spark», который спродюсировал Paul Ryder для проекта NASA под названием «Destination Juno», в честь программы «Миссия Юнона». Выход альбома «Dark Matter» запланирован на 2017 год.